Op de tweede avond van Chanoeka, 15 december 2025, vierde de Joodse gemeenschap in Amsterdam het Chanoekafeest op indrukwekkende wijze op de Amsterdamse Zuidas. De bijeenkomst werd georganiseerd door Chabad on Campus en Maccabi Nederland en trok een breed en divers publiek uit de gemeenschap en daarbuiten.
Rondom het programma was een levendige chanoekamarkt ingericht, waar bezoekers allerlei lekkernijen en producten konden kopen. Het officiële programma werd geopend door presentatrice Zoë Juliard, die de sprekers aankondigde.
De eerste spreker was Simone Kukkenheim, oud-wethouder en voorzitter van de Raad van Toezicht van Joods Maatschappelijk Werk (JMW). In haar toespraak benadrukte zij het grote belang van met elkaar in gesprek blijven, juist in tijden van maatschappelijke spanning. Aansluitend sprak staatssecretaris Jurgen Nobel over het belang van een veilige en beschermde omgeving voor de Joodse gemeenschap in Nederland.
Daarna nam Femmetje de Wind het woord. De advocate, columniste en bestuurslid van Maccabi Nederland sprak over het “wonder” van de hedendaagse Joodse gemeenschap: een gemeenschap die zich op talloze manieren inzet voor haar eigen welzijn, maar ook een actieve bijdrage levert aan de bredere samenleving.
Landelijk studentenrabbijn Yanki Jacobs ging in op de betekenis van licht en Chanoeka in het jaar 2025. Hij noemde daarbij Ahmed el Ahmed, de man die in Bondi Beach een terrorist wist uit te schakelen en daarmee tientallen levens redde, ondanks dat hij zelf gewond raakte. Jacobs noemde hem een krachtig voorbeeld van moreel licht in donkere tijden.
Vervolgens sprak Chanan Hertzberger, voorzitter van het Centraal Joods Overleg (CJO), het kaddiesj uit ter nagedachtenis aan de slachtoffers in Sydney. Daarna kreeg Simon Helendal, een jonge advocaat werkzaam op de Zuidas, het woord namens de jongeren. Hij deelde een persoonlijke reflectie op de betekenis van Chanoeka voor hem, zijn vrouw en hun onlangs geboren zoontje.
Het hoogtepunt van de avond was het ontsteken van de Menora. Burgemeester Femke Halsema, zichtbaar genietend en omringd door kinderen uit de Joodse gemeenschap, stak de hoofdkaars aan. De volgende twee kaarsen, evenals de bracha, werden uitgesproken door Guus Richheimer samen met zijn schoonzoon, kleindochter en achterkleinkinderen. Vier generaties die samen de kaarsen aanstaken vormden een krachtig symbool van veerkracht en continuïteit.
De muzikale omlijsting, onder leiding van Refael Mirela, bracht de traditionele liederen Maoz Tsoer en Haneirot Halalu ten gehore. De avond werd afgesloten in een warme en feestelijke sfeer, waarbij alle aanwezigen genoten van heerlijke soefganiot en appricatie uitsprekend voor de dames en heren van BLeW en van de Amsterdamse politie voor het borgen van de veiligheid tijdens deze prachtige avond.
Het NIW (Nieuw Israëlitiesch Weekblad) schreef over de viering in haar blad:
Meer dan duizend bezoekers zagen maandagavond hoe de lichtjes ontstoken werden van de grote chanoekia op de Amsterdamse Zuidas. De toeloop was zo groot dat sommigen in verband met de veiligheid niet meer konden worden toegelaten op het afgebakende terrein. Burgemeester Femke Halsema en staatssecretaris Participatie en Integratie Jurgen Nobel waren aanwezig, evenals de Australische ambassadeur Greg French.
Ondanks de kille bries, waardoor de kaarsjes maar moeilijk ontvlamden en met de aanslag op Bondi Beach vers in het geheugen, was de onderlinge warmte voelbaar.
De bijeenkomst was gorganiseerd door Chabad on Campus in samenwerking met Maccabi, onder de immer bezielende leiding van David Beesemer. Landelijk studentenrabbijn Yanki Jacobs greep terug op de gebeutenissen in Australie en noemde Ahmed el-Ahmed, de held van Sydney, als voorbeeld van licht waar Chanoeka voor staat. Naast soefganiot en war warms te drinken, werden er boeken verkocht. Yigal Krant signeerde – met koude vingers – zijn laatste boek Ode voor de liefhebbers en er was muziek. De aanwezigen lieten zich niet door de kou weerhouden, en ook niet door de aanslag aan de andere kant van de wereld.
Voor sommigens was het juist de aanleiding om op deze kille, warme avond solidariteit te betuigen en veerkracht te tonen. Een speciaal woord van dank aan alle jonge mannen en vrouwen van beveiligingsorganisatie BLEW, die zowel bij het chanoekaconcert in het concertgebouw als op de Zuidas op volle sterkte aanwezigen waren. Ook jullie zijn een bron van licht.
